Η Ιταλία έχασε τεράστια ευκαιρία το βράδυ της Παρασκευής για να αγκαλιάσει την πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ 2022 που θα φιλοξενήσει το Κατάρ, με την ισοπαλία 1-1 απέναντι στην Ελβετία στο «Ολίμπικο». Οι δύο ομάδες παραμένουν ισόβαθμες στην κορυφή του 3ου ομίλου, με την «σκουάντρα ατζούρα» να χάνει πέναλτι στο 90’ με τον Ζορζίνιο και μαζί την ευκαιρία να ξεφύγει τρεις βαθμούς από την αντίπαλό της. Σε αυτή την περίπτωση, την τελευταία αγωνιστική στην έδρα της Βόρειας Ιρλανδίας, η Ιταλία θα χρειαζόταν απλά μία ισοπαλία για να τερματίσει πρώτη και να πάρει το εισιτήριο για τα τελικά. Τώρα όμως τα πάντα αναμένεται να κριθούν στη συνολική διαφορά τερμάτων που είναι και το πρώτο κριτήριο στην ισοβαθμία. Η Ιταλία έχει +11 και δοκιμάζεται στην έδρα της Βόρειας Ιρλανδίας, ενώ η Ελβετία που έχει +9 υποδέχεται την Βουλγαρία. Έτσι το θέμα είναι ποια θα καταφέρει να φτάσει στη νίκη με περισσότερα γκολ διαφορά, με την πρώτη να προκρίνεται απευθείας στο Μουντιάλ και τη δεύτερη να πηγαίνει στα πλέι οφ. Μία διαδικασία που ξυπνάει άσχημες μνήμες στην Ιταλία, αφού στα προκριματικά του προηγούμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2018 που φιλοξένησε η Ρωσία, η «σκουάντρα ατζούρα» είχε τερματίσει στη 2η θέση του ομίλου της πίσω από την Ισπανία και είχε πάει στα πλέι οφ, εκεί όπου αποκλείστηκε από την Σουηδία (ήττα 1-0 εκτός, ισοπαλία 0-0 στη ρεβάνς) και δεν έδωσε το παρών στην τελική φάση.
